Keramik

Keramik ist alles, was aus Ton und anderen anorganischen, nichtmetallischen Stoffen geformt, getrocknet und danach gebrannt wird, vom Wasserkrug über die Suppenschale bis zur Ölflasche auf dem Tisch.

Ton wird erst im Feuer zu Keramik.

Was ist Keramik für ein Material?

Am Anfang steht eine Grundmasse, gemischt, gesiebt und meist zu einer formbaren Masse geknetet. Sie wird gepresst, gegossen oder von Hand modelliert, dann getrocknet, gebrannt und zum Schluss bearbeitet, oft mit Farbe und Glasur. Wie das in der Werkstatt aussieht, zeigt ein Krug von Casa Cubista: Rui dreht den Körper auf der Töpferscheibe und stellt ihn zum Trocknen in die Sonne. Erst wenn der Ton lederhart ist, werden Ausguss und Henkel angesetzt. Vor dem Brand wird jedes Stück in klare Glasur getaucht und der Boden danach wieder abgewaschen. Deshalb glänzt die Keramikschale dash terracotta oben, während ihr Fuß matt und orange-braun bleibt.

Je nach Masse und Hitze entstehen aus demselben Grundstoff sehr verschiedene Werkstoffe. Die Übersicht ordnet sie nach dem, was du in der Hand merkst:

Art	Gebrannter Ton	Mit Wasser	Ritzprobe
Irdenware, Terrakotta	erdig, matt, braun, rot oder gelb	durchlässig, wo keine Glasur sitzt	lässt sich leicht ritzen
Steingut	porös, nicht durchscheinend	dicht erst durch die Glasur	lässt sich leicht ritzen
Steinzeug	dicht, oft grau oder bräunlich	dicht, nur teilweise verglast	Stahlspitze ritzt nicht
Porzellan	weiß, fast ganz verglast	beinahe undurchlässig, auch ohne Glasur	hart

Was ist Keramik chemisch?

Chemisch gehört Keramik zu den anorganischen, nichtmetallischen Werkstoffen. Die Rohstoffe sind vor allem Tone und kieselsäurehaltige Stoffe, dazu Stoffe mit hohem Schmelzpunkt wie Oxide, Karbide und Nitride. Hartporzellan etwa wird aus Kaolin, Quarz und Feldspat gemischt.

Das Entscheidende geschieht im Ofen, bei 800 °C oder mehr. Dort verbinden sich die feinen Körnchen fest miteinander, durch Diffusion, durch chemische Umwandlung oder dadurch, dass ein Teil von ihnen schmilzt. Steingut wird heißer gebrannt als einfache Tonware, aber nicht bis zur Sinterung, und bleibt darum porös. Porzellan dagegen verglast fast vollständig.

Ist Keramik ein Stein?

Nein, auch wenn sich manche Keramik so anfühlt. Die Erläuterungen zum Schweizer Zolltarif trennen die beiden sauber: Waren aus Stein sind im Allgemeinen nicht gebrannt, keramische Waren dagegen werden nach dem Formen gebrannt, und genau das ist ihr Kennzeichen. Glas ist noch einmal etwas anderes, denn dort schmilzt das ganze Gemisch.

Dass Steinzeug an Stein erinnert, hat trotzdem einen Grund, den du fühlen kannst. Es ist so dicht und hart, dass eine Stahlspitze keinen Kratzer hinterlässt. Wie viel gebrannter Ton aushält, zeigt der Keramikgrill von Big Green Egg. Seine Keramik entsteht in einer Fabrik in Mexiko aus einer fein abgestimmten Tonmischung und wird im Ofen langsam und gleichmäßig auf 1.300 °C gebracht, der Brand dauert etwa zwei Tage. In der Glut dehnt sie sich aus, beim Abkühlen zieht sie sich wieder zusammen. Weil die feine Textur das gleichmäßig tut, reißt sie kaum. Sie wirft die Hitze zurück, und sie nimmt dem Grillgut weniger Feuchtigkeit ab als eine grobere Masse.

Was ist der Unterschied von Porzellan und Keramik?

Porzellan ist Keramik, und zwar die am stärksten verglaste. Es ist hart und beinahe undurchlässig, auch dort, wo keine Glasur sitzt, es ist meist weiß und an dünnen Stellen durchscheinend. Keramik ist der Oberbegriff, Porzellan eine ihrer Sorten.

Manchmal sitzen beide Familien in derselben Verpackung. Das Fleur de Sel von Sal de Ibiza steckt in einem türkisfarbenen Keramiktopf mit Korkdeckel, und herausgeholt wird es mit einem kleinen weißen Porzellanlöffel. Was die Salzblüte selbst ausmacht, steht im Eintrag Fleur de Sel.

Woran du gebrannten Ton in der Hand erkennst

Drei Proben reichen, ganz ohne Labor. Halte das Stück gegen ein helles Fenster: Scheint der Rand durch, ist es Porzellan. Steingut und Steinzeug bleiben dunkel. Klopf mit dem Fingernagel an den Rand, und Porzellan klingt nach. Dann ein Tropfen Wasser auf den unglasierten Fuß: Zieht er ein, ist der gebrannte Ton porös. Die Zolltarif-Erläuterungen kennen noch eine Probe, die in keiner Küche gebraucht wird: Poröser Scherben haftet an der Zunge.

Glasur, Fuß und Spülmaschine

Terrakotta ist von Natur aus porös, auch unter einer lebensmittelechten Glasur. Halb so wild: Die Porosität nimmt mit dem Gebrauch ab, wenn du die Stücke wäschst und zwischen zwei Einsätzen ganz trocknen lässt. Wasch Schalen und Krüge vor dem ersten Gebrauch von Hand in heißem Seifenwasser, spül sie klar und lass sie an der Luft trocknen. Casa Cubista rät von der Spülmaschine ab, damit Farbe und Glasur bleiben. Räum nur ganz trockene Stücke weg, am besten kopfüber und luftig. Als Vorratsgefäß für lange Zeit sind die Stücke von Casa Cubista nicht gedacht.

Zwei Dinge sehen nach Fehler aus und sind keiner. Feine Haarrisse in der Glasur und kleine Spuren darin gehören zur Handarbeit und schaden weder dem Gebrauch noch der Haltbarkeit. Und der Boden eines Keramikkrugs kann anfangs schwitzen. Das legt sich mit der Zeit; bis dahin stell ihn auf einen Untersetzer, wenn der Tisch empfindlich ist. Das Terrakotta-Geschirr von Casa Cubista gehört nicht in den Ofen und in die Mikrowelle nur kurz zum Aufwärmen.

Beim Öl arbeitet die Keramik als Schutz. Die geringelte Keramikflasche von Frantoio Muraglia aus Andria wird gedreht, gebrannt und Ring für Ring von Hand bemalt. Der Ton hält das Licht draußen, und Licht schadet jedem Olivenöl. Ist sie leer, spül sie aus, lass sie gut trocknen und füll sie wieder auf.

Eine Schale gegrillte Paprika, daneben die geringelte Flasche und der türkise Salztopf: Drei Stücke gebrannter Ton stehen auf einem Tisch, und jedes tut genau das, wofür es gemacht wurde.