Helmut Wermut ist handgemachter Wein-Aperitif aus Hamburg
Helmut Wermut ist eine kleine Hamburger Manufaktur, die seit Ende 2017 Wermut aus Pfälzer Wein und 25 Botanicals ansetzt. Gegründet hat sie Markus Weiß, nachdem ihn in Barcelona die spanische Wermutkultur gepackt hatte. Zum Sortiment gehören drei Wermuts, ein fassgereifter Roter und eine kleine Rumlinie.
Helmut Wermut steht für einen deutschen Wein-Aperitif, der aus regionalen Weinen und echten Kräutern entsteht statt aus Aroma und Zuckerwasser. Sitz der Manufaktur ist Hamburg, produziert wird in der Pfalz, und beide Orte hört man dem Ergebnis an: norddeutsche Trockenheit im Ton, süddeutsche Frucht im Glas. Der Name ist Programm, urdeutsch und mit einem zeitgemäßen Augenzwinkern.
Von Barcelona an die Elbe und in die Pfalz
Die Geschichte dieser Marke beginnt nicht in einer Kräuterküche, sondern in einer spanischen Bar am späten Nachmittag.
Markus Weiß lebte mehrere Jahre in Barcelona, und neben dem spanischen Lebensgefühl nahm er von dort vor allem die Wermutkultur mit, die in Spanien zum Nachmittag gehört wie anderswo der Kaffee. Wer dort in eine Tapasbar geht, bekommt vor dem Essen einen Wermut aufs Eis, mit Zeste und Olive. Niemand hält das für besonders, und genau darin liegt der Charme.
Zurück in Deutschland fehlte ihm genau dieser Nachmittag. Es gab Wermut aus Italien und Frankreich, aber kaum etwas Deutsches, das den Vergleich aushielt. Also stand Markus zwei Jahre lang in der heimischen Kräuterküche und probierte Rezepturen aus, bis Ende 2017 die erste Flasche Helmut Wermut fertig war. Zwei Jahre klingen lang für ein Getränk aus Wein und Kräutern, sind aber realistisch, wenn jeder Ansatz erst fünf Wochen ziehen muss, bevor man ihn überhaupt beurteilen kann.
Heute führt er die Manufaktur gemeinsam mit seiner Partnerin Olina und kümmert sich, wie er selbst sagt, um Vertrieb, Marketing, Buchhaltung und Produktion in einem. Das ist Kleinbetrieb im besten Sinne: kurze Wege, keine Abteilungen, und jede Charge geht durch dieselben Hände. Wer bei Helmut Wermut eine Flasche kauft, kauft bei zwei Leuten und nicht bei einer Marketingabteilung.
Der Helle, der Dunkle und der Pikante
Das Herz von Helmut Wermut sind drei Sorten, die alle auf 25 Zutaten aufbauen und trotzdem in drei verschiedene Richtungen laufen.
Blumig, beerig, pikant, so ließe sich das Trio in drei Worten sortieren, und das trifft es auch. Die Gemeinsamkeit liegt unter der Frucht. In jeder Flasche arbeitet das Wermutkraut, der silbrig-graue Korbblütler, dem das Getränk seinen Namen verdankt. Er steuert die Bitterkeit bei, ohne die ein Aperitif seine Aufgabe nicht erfüllt.
Der weiße Wermut ist der blumige Einstieg, mit der milden Süße der Orangenblüte, mit Lavendel und Wiesenkräutern. Der rote Wermut geht in die Tiefe, mit reifer Brombeere, Lorbeer und Rosmarin, und ist der herbste der drei. Der Rosé Wermut schließlich ist der eigenwilligste, weil neben Physalis, Goji und Feige die Würze roter Paprika steht.
Dazu kommt beim Hersteller ein vierter Wermut, der Rote Barrel Aged, der in Ex-Bourbon-Fässern reift und Kaffee, Holz und dunkle Schokolade zur Beerenfrucht holt. Diese Fassreifung war der Anfang einer zweiten Linie, denn irgendwann drehte Markus die Idee um und legte Rum in seine gebrauchten Wermutfässer.
So entstanden drei Rums aus der Dominikanischen Republik, alle 8 Jahre in amerikanischer Eiche gereift: der trockene Rum Barrel Aged, der kräutrige Rum Vermouth Finish und der süße Rum Liqueur. Über den eigenen Shop laufen außerdem zwei kleine Schwesterlinien mit Eierlikör und Fruchtlikören sowie Gläsersets aus derselben Werkstattlogik.
Fünf Wochen Mazeration und keine Abkürzung
Was Helmut Wermut von industriellem Wermut trennt, entscheidet sich lange vor der Flasche, nämlich beim Kräuterauszug.
Kräuter, Gewürze und Früchte werden von Hand geschält, geschnitten, gemahlen und gezupft, bevor sie in Alkohol eingelegt werden. Dort ziehen sie mindestens fünf Wochen, kalt und ohne Wärmezufuhr. Anschließend wird der Ansatz abgepresst oder zentrifugiert, was aufwendiger ist als das übliche Filtrieren, dafür aber deutlich mehr Aroma mitnimmt.
Hitze wäre der schnellere Weg und zugleich der schlechtere. Sie löst zwar rasch Bitterstoffe, treibt dabei aber genau die feinen Töne aus, die einen guten Wermut ausmachen. Die Paprikanote im Rosé oder die Kamille aus dem Rumfass würden das nicht überstehen. Sie sind flüchtig, und flüchtige Aromen verzeihen keine Abkürzung.
Die Weinbasis stammt vom Weingut Bergdolt-Reif & Nett in der Pfalz, wo Markus mit Christian für jede Sorte eine eigene Cuvée abgestimmt hat. Riesling und Müller-Thurgau tragen den Weißen, Dornfelder den Roten, Spätburgunder den Rosé. Ob Kräuter, Früchte, Wein oder Rum, alles gehe durch die eigenen Hände, so habe man die Qualität im Griff, heißt es aus der Manufaktur.
Gold in Frankfurt, World's Best in London
Für einen Betrieb dieser Größe ist die Liste der Prämierungen für Helmut Wermut erstaunlich lang, und sie verteilt sich auf alle drei Sorten.
Der Weiße holte 2021 Gold beim Meininger's International Spirits Award und im selben Jahr Gold bei der Frankfurt International Trophy. Ein Jahr später kam Silber bei der World Trophy dazu. Der Rote sammelte Gold bei den World Vermouth Awards 2021, Gold in Frankfurt 2021 und Gold bei der World Trophy 2022.
Am weitesten kam ausgerechnet der jüngste der drei. Der Rosé wurde 2021 bei den World Vermouth Awards zum World's Best Semi-Dry gekürt und holte 2022 Double Gold bei der World Trophy. Das österreichische Falstaff Magazin führte ihn als besten Rosé-Wermut.
Die Manufaktur selbst bleibt dabei bemerkenswert unaufgeregt. Welcher Wermut der beste sei, wisse man ganz ehrlich nicht, heißt es auf der eigenen Awards-Seite, denn ein Wermut sei immer genau so gut, wie er einem schmecke. Alle Achtung für so viel Gelassenheit bei so viel Gold.
Womit du am besten anfängst
Wer die Marke kennenlernen will, hat zwei sinnvolle Einstiege, je nachdem, ob es Wein oder Fass sein soll.
Für die Wermutseite ist die Wermut 3er Mini Probierbox der klügste Anfang, weil alle drei Sorten als 50-ml-Fläschchen darin stehen und sich an einem Abend nebeneinander verkosten lassen. Danach weißt du, ob dir blumig, beerig oder pikant besser liegt, und kaufst die große Flasche mit ruhigem Gewissen.
Für die Fassseite gibt es dieselbe Übung als Rum 3er Mini Probierbox, in der die drei karibischen Rums als Miniaturen stecken. Hier läuft der Vergleich von trocken über kräutrig nach süß, und man hört an drei Gläsern heraus, was acht Jahre Fass mit einem Destillat anstellen.
Als Geschenk funktionieren beide Boxen besonders gut, weil sie eine Runde beschäftigen statt sie nur zu versorgen. Wer den Beschenkten kennt, greift stattdessen direkt zur großen Flasche. Der Weiße ist für alle, die es blumig mögen, der Rote für die Kräuterfraktion, der Rosé für alle, die gern etwas Neues im Glas haben.
Wer sich weiter umsehen möchte, findet vergleichbare Flaschen in unserer Kategorie Wermut, dazu passende Begleiter in unseren Regalen für Aperitif und Rum. Was gerade vorrätig ist, siehst du unten im Raster.
