Leinen

Leinen ist der Stoff aus den Fasern des Flachses, einer Bastfaser, die aus den Stängeln der Pflanze gewonnen wird und auf dem Etikett Flachs oder Leinen heißt.

Man kennt es als Geschirrtuch am Haken und als Serviette, die nach dem Essen zerknittert neben dem Teller liegt. Wer weiß, woher die Faser kommt, versteht auch, warum ein Leinentuch so viel Wasser schluckt und worauf es beim Etikett ankommt.

Was für ein Stoff ist Leinen?

Ein Stoff aus einem Stängel. Baumwolle wächst als Faser an den Samen ihrer Pflanze, Leinen dagegen steckt im Stängel: Die EU-Verordnung über Textilfasern beschreibt es als Bastfaser aus den Stängeln des Flachses, Linum usitatissimum. Die Alliance for European Flax-Linen & Hemp, der europäische Branchenverband, unterscheidet den Öllein, der für die Samen wächst, vom Faserlein, aus dem der Stoff wird. Der Faserlein wird im März oder April gesät, blüht im Juni und wird etwa 100 Zentimeter hoch; jede Blüte öffnet sich am Morgen und welkt im Lauf des Tages. Ab Juli wird er nicht gemäht, sondern mit der Wurzel ausgezogen, gerauft, damit die Stängel ihre volle Länge behalten.

Dann übernimmt das Wetter. In der Tauröste liegt der Flachs von Juli bis September in Schwaden auf dem Feld, und Mikroorganismen aus dem Boden lösen mit Regen, Tau und Sonne das Pektin, das die Fasern am Holz des Stängels festhält. Danach wird gebrochen, geschwungen und gehechelt. Das Handwebmuseum Rupperath zeigt die alten Handgriffe: Beim Schwingen fallen kurze Fasern ab, beim Hecheln das Werg, bis der Langfaserflachs übrig bleibt, glänzend und parallel gekämmt.

Ist Leinen hochwertig?

Selten ist es auf jeden Fall. Leinen macht laut der Alliance weniger als 0,5 Prozent aller Textilfasern der Welt aus, und drei Viertel der weltweit geschwungenen Flachsfaser kommen aus Westeuropa, von einem Küstenstreifen zwischen der Bretagne und den Niederlanden. Hochwertig macht es aber nicht die Seltenheit, sondern die Länge der Faser. Die Textilindustrie nimmt die längsten Fasern, weich, fest und saugfähig.

Daraus ergeben sich drei Prüfsteine. Das Etikett, dazu gleich mehr. Das Gewicht: Die Stoffdichte in Gramm je Quadratmeter sagt, wie viel Körper ein Tuch hat. Die Herkunft. Das Zeichen Masters of FLAX FIBRE, früher European Flax, belegt die europäische Herkunft der Faser über die ganze Kette bis zum fertigen Stück. Ein Produkt darf es nur tragen, wenn es zu mindestens 50 Prozent aus Leinen besteht, dieses Leinen vollständig zertifiziert ist und jede Stufe der Lieferkette ebenfalls.

Wie das im Alltag aussieht, zeigt Linen Tales, ein Familienunternehmen aus Vilnius. Dort fand man, dass das graue, raue Leinen von früher nicht zum heutigen Alltag passt, und brachte mit einer eigenen Rezeptur Farbe und Weichheit hinein. Seine Geschirrtücher und Servietten wiegen 215 g/m², sind mit Steinen gewaschen, vorgeschrumpft und im Umkreis von 100 Kilometern um das eigene Lager gefertigt. Beim Waschen laufen sie nach Angabe des Hauses in der Regel um nicht mehr als drei Prozent ein.

Was bedeutet 100% Leinen?

Genau das, mit einer kleinen, geregelten Toleranz. Nach der Textilkennzeichnungsverordnung (EU) Nr. 1007/2011 dürfen nur Textilien, die ausschließlich aus einer Faser bestehen, den Zusatz 100 %, rein oder ganz tragen. Fremdfasern bis zu 2 Prozent des Gewichts sind erlaubt, wenn sie sich bei sauberer Herstellung nicht vermeiden lassen und niemand sie absichtlich zugibt. Auch das Wort ist vergeben: Leinen darf für keine andere Faser stehen, auch nicht als Beiwort. Ein Tuch aus Hanf ist also kein Leinen, sondern Hanf.

Bei Mischungen stehen alle Fasern mit ihrem Gewichtsanteil auf dem Etikett, die größte zuerst. Halbleinen ist ein Gewebe mit einer Kette aus reiner Baumwolle und einem Schuss aus reinem Leinen, und das Leinen muss mindestens 40 Prozent des Gewebegewichts ausmachen. Die Zusammensetzung muss vor dem Kauf deutlich zu sehen sein, im Laden wie im Onlineshop. Lies deshalb das Etikett, bevor du dich auf ein Wort im Produktnamen verlässt: Maßgeblich ist die Faser, die dort mit ihrem Anteil steht.

Was ist besser, Leinen oder Baumwolle?

Zum Abtrocknen: Leinen. Die Alliance ließ 2014 an der Universität Lothringen Stoffe aus reinem Leinen, reiner Baumwolle, Viskose und Polyester vergleichen, und Leinen nahm Flüssigkeit sofort auf und verteilte sie am weitesten. Auch das EU-Recht rechnet bei Leinen mit mehr Feuchtigkeit: Es schlägt auf die Trockenmasse 12 Prozent auf, bei Baumwolle 8,5 Prozent. Auch auf dem Feld unterscheiden sich die beiden: Flachs wird vom Säen bis zur Ernte in der Regel nicht bewässert, für Baumwolle nennt das Umweltbundesamt 3.600 bis 26.900 Kubikmeter Wasser je Tonne.

Eine Eigenheit mag nicht jeder: Leinen knittert. Linen Tales rät, die Falten einfach zu lassen. Wer glatte Servietten will, bügelt sie noch leicht feucht auf links, bei mittlerer bis hoher Temperatur. Dafür wird Leinen mit jeder Wäsche geschmeidiger, und die Farbe bekommt mit der Zeit eine Patina.

Wasch Leinen bei etwa 40 °C und geh nur bei hartnäckigen Flecken auf 60 °C. Nimm ein mildes Waschmittel ohne Enzyme und ohne Bleiche: Cellulase-Enzyme können die Faser mit der Zeit schwächen, und Bleiche gehört nur an weißes Leinen, dann auf Sauerstoffbasis. Stell den höchsten Wasserstand ein, weil Leinen viel Wasser aufnimmt, und häng die Tücher zum Trocknen an die Luft.

So sieht es dann aus: Am Sonntag liegen zwei Servietten mit Briefecken neben den Tellern, ein Tuch deckt den Brotkorb zu, und nach dem Essen reibt ein Geschirrtuch die Gläser trocken, bevor es wieder an seiner Schlaufe am Haken hängt.

Geschirrtücher und Servietten aus litauischem Leinen

Alle vier Stücke sind von Linen Tales, aus 100 % Leinen. Das Leinen Geschirrtuch Forest Green ist dunkles Waldgrün, das Leinen Geschirrtuch Cafe Creme ein warmes Cremebeige; beide messen 45 x 65 cm und haben eine Schlaufe an der Ecke. Für den Tisch gibt es die Leinen Servietten Blue Fog im 2er Set in nebligem Blaugrau und die Leinen Servietten Mustard im 2er Set in erdigem Senfgelb, je 40 x 40 cm mit Kuvertsaum an allen vier Ecken. Alle Farben stehen unter Linen Tales.

Quellen